Pourquoi les étudiants ont du mal avec les langues étrangères ?
On entend souvent ce cliché “Tous les français ont dû mal avec les langues étrangères”, mais à quoi est-il dû ? Y a-t-il réellement quelque chose dans notre langue qui nous empêche d’en apprendre une nouvelle ? Ou est-ce que cela est dû aux facteurs extérieurs ?
Selon une étude réalisée dans 72 pays par Education First, les français étaient au 29ème rang juste après la Roumanie et la Bosnie pour leurs performances linguistiques en anglais. En effet, la langue de Shakespeare est bien répandue dans le monde entier. Les pays d’Europe du Nord, tels que le Danemark, la Norvège et la Suède sont connus pour leur niveau d’anglais exceptionnel ainsi que leur accent. Mais à quoi est-ce dû ? Effectivement, il y a des raisons scientifiques mais également pratiques quant à ces difficultés.
Il faut dire que l’enseignement et la méthode d’apprentissage d’une langue ont beaucoup plus d’influence que notre langue maternelle. Souvent on entend que c’est plus facile pour un étudiant français d’apprendre l’espagnol ou l’italien que l’anglais ou l’allemand car ce sont des langues latines et de ce fait les fréquences sonores sont similaires contrairement à l’anglais où le son diffère de manière importante. Prenons l’exemple du chinois, qui fait justement partie des langues les plus parlées au monde, mais l’intonation de chaque mot est constituée de nombreuses nuances, qui ne sont reconnaissables pour une oreille européenne. Les sons inconnus sont beaucoup plus difficiles à mémoriser quand il s’agit d’une langue étrangère.
Depuis notre naissance et jusqu’à l’âge de sept ans environ, le cerveau d’un enfant fonctionne différemment de celui d’un adulte. Leur cerveau, telle une éponge, absorbe énormément d’informations en même temps. Selon le psychologue Mike Hughesman, ce n’est pas la quantité mais la qualité de simulation pour l’enfant qui est important. C’est la raison pour laquelle il est important de commencer à apprendre une langue étrangère dès notre plus jeune âge, car le cerveau sera bien plus réceptif.
En outre, en France, nous avons tendance à nous focaliser sur la grammaire d’une langue étrangère telle que l’anglais, l’allemand ou l’espagnol à l’école et ainsi délaisser l’oral. En France, un élève passe en moyenne moins de 6 minutes par an à s’exprimer en anglais (d’après Marie Salaün, Professeur en Sciences de l’éducation à l’université de Nantes) tandis que dans les pays Scandinaves, davantage de temps est accordé à cet apprentissage et ceci très tôt. 80 à 90% de la population parle anglais couramment dans les pays scandinaves lorsqu’en France, 1 français sur 5 le parle couramment.
Cela est dû au fait que les enfants scandinaves commencent à apprendre une langue étrangère dès 3 ans mais aussi parce que contrairement à la France, il n’y a pas de doublage dans leur langue natale pour la majorité des films et séries télévisées étrangères.
Il faut aussi dire que la grammaire est propre à chaque langue et la grammaire française est très différente par rapport à l’anglais ou le chinois.
Malgré ces difficultés, il y a des méthodes qui existent pour faire progresser ses étudiants. Premièrement, il est essentiel de définir des objectifs en début d’année, selon le niveau de chacun. Chaque élève est différent et il faut prendre cela en compte. Afin d’éviter de stigmatiser ceux qui ont plus de difficultés, il sera judicieux de les répartir par groupe de niveau. Parler et travailler avec quelqu’un qui a le même niveau va motiver la personne et surtout lui donner envie de se dépasser. Lorsque des progrès sont accomplis, récompensez-les en les mettant en valeur et inscrivez-les à un groupe de niveau supérieur. Il est très important que les étudiants soient motivés et impliqués dans votre cours.
On apprend beaucoup mieux une langue étrangère lorsqu’on la parle. Il est ainsi important de favoriser la prise de parole. Il y a plusieurs techniques que vous pouvez mettre en place, afin d’inciter vos élèves à prendre la parole.
Par exemple, vous pouvez demander à vos élèves d’expliquer leur passion et demander aux autres de lever leur main si l’élève fait une faute de grammaire ou de syntaxe lorsqu’il s’exprime. De plus, vous pouvez utiliser les applications ludiques une fois par semaine dans vos cours. Il ne faut pas hésiter également à utiliser des jeux de rôle tels que demander aux élèves de passer une commande auprès d’un serveur au restaurant, créer leur propre formule midi, simuler un entretien d’embauche ou un cours de langue puis inverser les rôles.
Chaque étudiant peut y arriver avec de l’entrainement et de la persévérance. Il faudra pour cela faire preuve de patience car enseigner et apprendre une langue étrangère ne portera ses fruits que sur la durée. La régularité, la motivation et la récompense comptent avant tout. Si l’élève est conscient de son progrès personnel, cela ne peut que le motiver pour continuer ainsi. A terme, l’étudiant aura toutes les cartes en main pour maitriser la langue et cela deviendra un plaisir de la pratiquer.
